EC; Santa Rosa t/m EC; Quito

30-03-2025 t/m 13-04-2025

Met het passeren van de grens veranderd het landschap drastisch, van dorre woestijn naar tropisch, overdadig groen. Alles ziet er veel netter uit. Vrijwel geen afval meer langs de kant van de straat en de huizen zien er veel verzorgder uit. De dieselprijs is de helft van die van in Peru. Waar we wel even rekening mee moeten houden is dat je lang niet bij ieder tankstation met een bankkaart kunt betalen. Diesel heb je hier hard nodig want we rijden van de kustregio aan de grens naar Cuenca dat op zo’n 2600 meter hoogte ligt. Het is wel even wennen dat we nu van de droge hitte in Peru in de koele regentijd van Ecuador terecht komen. En het heeft hier al veel geregend de laatste tijd met geblokkeerde wegen door landverschuivingen tot gevolg. Daar knappen de wegen niet van op. Grote stukken asfalt zijn zwaar beschadigd of zelfs helemaal verdwenen. Het kost dus veel tijd om door dit bergachtige gebied Cuenca te bereiken. We hebben gereserveerd bij camping Yanuncay, midden in de stad. We wisten dat de hoofdingang van de camping te laag was maar via een zijingang konden we wel naar binnen, al was het ook zeker niet ruim. Het grasveld is niet vlak en deels erg modderig. Maar met 4x4 en sperren kom je een heel eind. Voor de komende week staan we prima. Vrijwel iedere dag nemen we de tram naar het mooie historische centrum. Het is genieten als we rondstruinen over de diverse marktjes. En natuurlijk kan een bezoek aan de kathedraal, het Plaza de Armas en het hoedenmuseum niet worden overgeslagen! De vele goede en betaalbare restaurants maken koken in Waggel deze week onnodig. Ook het eten in de Belgische brouwerij met friet en een frikandel speciaal konden we natuurlijk niet weerstaan. Op de camping krijgen we gezelschap van Arjen en Yvonne die net als wij wat onderhoud aan de auto willen doen. Tussen de regenbuien door brengen we een flinke berg wasgoed naar de wasserette in de buurt en doen boodschappen. Als we Cuenca na een heerlijke week verlaten nemen we de R35 naar het noorden. Het is de snelweg die Cuenca met de hoofdstad Quito verbindt. Het is een prima weg dwars door het bergachtige land, dus geen meter vlak en geen 100 meter rechtdoor. Aan de noordkant van Laguna de Colta stoppen we op een pleintje om een bezoekje te brengen aan het oudste katholieke kerkje uit Ecuador. Het kleine kerkje stamt uit 1534 en wordt nog gebruikt maar is ook gedeeltelijk in gebruik als café en drankwinkel. Aan de overkant van de straat zit een rij restaurants met voor de deur barbecues met gegrilde cavia’s. Het blijft voor ons een bijzondere aanblik deze lokale lekkernij.

Na 2,5 dag rijden zetten we Waggel stil in een dorp op 3850 meter hoogte. We staan op de rand van een vulkaan met in de krater, 300 meter onder ons, een groen meer. Het is erg toeristisch maar ook erg mooi. Mensen lopen traditioneel gekleed en je kan met lama’s op de foto. Natuurlijk genoeg mogelijkheden om souvenirs te kopen. Het is koud en de zon laat zich maar sporadisch zien. Voor we naar Quito gaan bezoeken we eerst het NP Cotopaxi. We registreren ons bij de ingang van het park en bij de camping onderaan de voet van de Cotopaxi vulkaan betalen we het kampeergeld. We zijn de enige gasten. En dat is niet heel raar. Van de vulkaan zien we slechts af en toe een glimp. Het regent regelmatig en het is koud. Eén nachtje is dus wel genoeg. Het is dan nog maar een klein stukje naar Quito waar we ook weer een camping hebben gereserveerd. Vanaf de snelweg naar Quito slaan we een smal zijstraatje in die steil omhoog een wijk inloopt. Dan nog een krappe draai naar rechts, half door een greppel, voor we voor de brede ingang van Coda Vista staan. De camping heeft deels gravel verharding. We parkeren pal voor de MAN van Jan en Anja die morgen van de Galapagos terugkomen. Het uitzicht vanaf de hooggelegen camping is fantastisch. Je kijkt aan één kant over de stad en de bergen erachter en als je dan links van je kijkt heb je uitzicht op 5 vulkanen (bij mooi weer). Omdat onze vrienden pas ’s avonds arriveren nemen we een taxi naar het centrum en laten ons bij de basiliek afzetten. Het ruim 130 jaar oude gebouw is nog altijd niet af en zal, volgens onze gids, ook nooit afkomen. Het neogotische gebouw met zijn 2 torens van 115 meter hoog staat op een heuvel en kan vanuit de hele stad gezien worden. Van buiten is hij rijkelijk gedecoreerd maar van binnen is het een stuk meer ingetogen. De vele gebrandschilderde ramen zorgen voor mooi licht. We beklimmen de torens en zien Quito van bovenaf.

Als we de basiliek verlaten lopen we bergaf naar het centrum. Hierbij missen we een chocolade fabriek met proeverij en dus moeten we weer een stuk omhoog lopen. Bij de proeverij is net een uitleg begonnen en we kunnen mooi aanhaken. Ze maken chocolade repen met vele smaken zoals met pepers, wiet en diverse vruchten. Ze gebruiken veel meer cacao dan wij gewend zijn dus het is niet helemaal onze smaak. Vlak voor Plaza Grande lopen we een restaurant binnen voor de lunch en het aanvullen van het vocht. Lekker uitgerust zwerven we nog een tijd door het mooie maar drukke centrum. De stad staat vol met mooie klassieke gebouwen en in elke straat lijkt wel een kerk te staan. Na een bezoek aan een supermarkt en een ijssalon nemen we een taxi terug naar de camping. Hier hebben we een gezellige avond met Jan en Anja. De volgende dag is het verkiezingsdag in Ecuador en is iedereen verplicht te gaan stemmen. De meeste winkels zijn dicht, het openbaar vervoer rijdt niet en ook taxi’s zijn niet te krijgen. Een dagje op de camping dus. Lekker bijpraten met Jan en Anja en hun foto’s van de Galapagos bewonderen. Ondertussen pakken wij onze tassen in voor onze 4-daagse trip naar de Amazone die morgen van start gaat. In het volgende verhaal meer hierover…